Aloe

Aloe

Aloe (Aloe) on monivuotinen mehevä Asphodel-perheestä. Joskus laitosta kutsutaan myös Liliaceae-perheeksi. Tähän sukuun on yhdistetty yli 250 erilaista lajia. Kukkien kotimaa on kuumin ja kuivin Afrikan alue. Aloe-kasvi kykenee selviytymään melko äärimmäisissä olosuhteissa lehtiterien kosteusvarannon vuoksi. Tämän ansiosta aloe on erinomainen ja vaatimaton sisäkasvi. Mutta jotta valittu aloetyyppi näyttäisi itsensä paremmin koristeelliselta puolelta, kasvi tarvitsee silti jonkin verran hoitoa.

Aloe kuvaus

Aloe-lehtien terät ulottuvat usein suoraan juuresta. Ne ovat yleensä pitkiä ja meheviä. Joidenkin lajien lehdissä on piikkejä, ja jotkut on peitetty vahamaisella pinnoitteella. Aloe-kukinnot muistuttavat harjoja tai paniikkeja ja koostuvat kirkkaan keltaisista, oransseista tai punaisista putkimaisista tai kellomaisista kukista. Mutta kotona kukkii vain muutama aloe-suvun edustaja.

Monien erityisominaisuuksien vuoksi tätä laitosta löytyy lääke- ja elintarviketeollisuudesta - siitä valmistetaan tonic-juomia. Joillakin aloe-tyypeillä on lääkinnällisiä ominaisuuksia, joten muinaisista ajoista lähtien niitä on käytetty laajalti lääketieteessä. Joten aloe-mehu pystyy nopeuttamaan palovammojen ja märkivien haavojen paranemista. Se sisältyy kosmeettisten naamioiden koostumukseen, joilla on nuorentava vaikutus. Lehdistä on myös mahdollista saada laksatiivisesti vaikuttava aine. Yleensä lääkinnällisiin tarkoituksiin kotona pidetään kahden tyyppisiä kasveja: puu ja usko.

Kotikukkaviljelystä löytyy useita tämän kasvin lajeja ja alalajeja, jotka eroavat kooltaan ja ulkoisilta ominaisuuksiltaan.

Lyhyet säännöt aloen kasvattamisesta

Taulukossa esitetään lyhyet säännöt aloe-hoidosta kotona.

ValaistustasoTarvitaan kirkasta valoa; talvella holkit voidaan korostaa.
Sisältö lämpötilaLämpötila voi olla huoneenlämpöinen, mutta talvella on suositeltavaa pitää kasvi viileänä (noin +14 astetta).
KastelutilaKasvukauden aikana aloe on kasteltava, kun maaperän pintakerros kuivuu. Talvella - kaksi päivää myöhemmin. Vesi ei saa päästä lehtien ulostulon keskelle.
Ilman kosteusIlman kosteus voi olla normaali, huoneen kosteus.
MaaperäOptimaalinen maaperä on sekoitus lehtimaata hiekalla ja kahdella turpeella.
PukeutuminenNe suoritetaan kevään puolivälistä syksyyn kuukausittain mineraalikoostumuksia käyttäen.
SiirtääElinsiirto suoritetaan lepotilan lopussa, nuoria kasveja siirretään kahden vuoden välein, loput - 2 kertaa harvemmin.
kukintaAloe-kukinta kotona on harvinainen ilmiö, kasvia arvostetaan sen kauniista ja parantavasta lehdestä.
LepotilaKasvi hidastaa kasvua syksyllä ja jatkuu keväällä.
JäljentäminenSiemenet ja tyven versojen erottaminen.
TuholaisetJoskus siihen vaikuttavat hämähäkin punkit, kirvat, jauhot, tripit tai hyönteiset.
SairaudetUseimmiten väärän hoidon takia mätää voi kehittyä.

Joitakin aloe-tyyppisiä mehuja pidetään lääkkeinä. Se auttaa muun muassa lievittämään tulehdusta, parantamaan haavoja, vaikuttamaan antibakteerisesti ja stimuloimaan immuunijärjestelmää, mutta tätä lääkettä on käytettävä erittäin huolellisesti.

Aloe-hoidon kotihoito

Aloe-hoidon kotihoito

Aloe on niin vaatimaton kasvi, että se vaatii vain vähän, puhtaasti symbolista hoitoa. Oikea ja täysin yksinkertainen aloe-hoito tekee kasvista paitsi kotilääkärin myös upean koristeellisen sisustuksen, joka täydentää sisustusta.

Valaistus

Aloe on erittäin valoa vaativa, eteläiset ikkunalaudat sopivat siihen täydellisesti, vaikka kukan suorat säteet eivät ole pelottavia, vaikka liian aurinkoisessa ja mutkassa paikassa se voi silti olla hieman varjostettu. Mutta jos laitosta pidettiin pimeässä nurkassa pitkään, sitä opetetaan vähitellen valaisemaan, mikä lisää valaistustasoa. Jos pensaasta puuttuu luonnollinen valo talvella, voidaan käyttää lamppuja.

Lämpötila

Keväällä ja kesällä aloe kasvaa hyvin sisätiloissa. Optimaalinen kesälämpötila on + 22-25 astetta. Lämpimien päivien alkaessa kukka voidaan ottaa ilmaan yrittäen valita sateelta suojattu paikka. Jos kasvi pysyy kotona, on suositeltavaa tuulettaa huone sen kanssa useammin.

Talvella kasvi on levossa, joten on parempi pitää se viileässä (enintään +14 astetta) kulmassa, vaikka kasvi kestää lämpötilan laskua +10 asteeseen. Jos aloe pysyy lämpimänä, se alkaa venyttää auringonvalon puutteen vuoksi.

Kastelu

Kastelu aloe

Mehukkaan rakenteensa ansiosta aloe kestää kuivia jaksoja, mutta ei ole suositeltavaa jättää kasvia kokonaan kastelematta ja kuivata se savipalalla. Kasvukauden aikana aloe kastellaan heti, kun potin ylimääräinen maaperä sen kanssa alkaa kuivua. Talvella tämä tehdään useita kertoja harvemmin, yritetään odottaa vähintään pari päivää kuivumisen jälkeen. Jos aloe-astiaa pidetään tällä hetkellä huoneessa, jonka lämpötila on noin +15 astetta, voit odottaa, kunnes maaperä on melkein täysin kuiva, jotta ei aiheuta vesien aiheuttamien sairauksien kehittymistä.

On tärkeää, että kasteluvettä ei pääse ulostulon keskiosaan. Kosteuden pidättyminen tässä paikassa voi nopeasti johtaa hajoamiseen, eikä kasvia voida enää säästää. Voit harjoitella öljypohjan kastelua.

Kosteustaso

Ilman kosteudella ei ole merkittävää merkitystä aloelle, se kasvaa hyvin lähes kaikissa olosuhteissa. Mutta joskus liian kuiva ilma voi aiheuttaa kasvien lehtien reunojen kuivumisen. Tällöin aloe voidaan suihkuttaa varovasti.

Maaperä

Kukkaan sopivan maaperän tulisi koostua kahdesta osasta turvea sekä lehtimaasta ja hiekasta. Jotta se olisi löysempi, voit lisätä siihen hieman hiiltä, ​​perliittiä tai tiilihaketta. Voit käyttää ostettua maaperää mehikasveille. Seoksen reaktion tulisi olla neutraali tai hieman hapan. Turpeen lisäaineet ovat ei-toivottuja.

Pukeutuminen

Aloe-pukeutuminen

Kasvi alkaa ruokkia lepoajan päättymisen jälkeen, joka alkaa keväällä ja päättyy syyskuussa. Lannoitteita levitetään kuukausittain, ja syksyn alkaessa ruokinta keskeytyy uuteen kauteen asti. Aloe on alle kuuden kuukauden ikäinen, eikä sinun pitäisi ruokkia äskettäin siirrettyjä yksilöitä.

Siirtää

Kasvi siirretään, kun edellinen kapasiteetti on pieni sille. Nuoria, aktiivisemmin kasvavia pensaita siirretään 2 vuoden välein, ja loput - puolet niin usein.

Kasvien juurien vahingoittumisen välttämiseksi kastele aloe runsaasti päivää ennen siirtoa.Kun kukka on siirretty uuteen paikkaan, maaperää voidaan myös kastella vähän, eikä sitten kostuttaa maaperää potissa noin viikon ajan.

Istutusruukun tulisi ylittää juurijärjestelmän koko niin, että seinämiin jää kummallakin puolella noin 3 cm. Samanaikaisesti ei ole tarvetta liian suurelle astialle, mutta siinä tulisi olla tilaa riittävä viemärikerros. On suositeltavaa valita savimallit, joissa on reikiä pohjassa - ylimääräinen kosteus ei pysähdy niissä ja happi virtaa edelleen juuriin. Ennen käyttöä tällainen potti on huuhdeltava perusteellisesti.

kukinta

Aloe muodostaa korkeita jalkoja kirkkailla kukinnoilla, mutta kukinnan kannalta se tarvitsee hyvin pitkän päivänvalon ja tietyt lämpötilaolosuhteet - viileyden. Tällaisen ilmaston luominen huoneistossa voi olla vaikeaa, joten aloe ei käytännössä kukki kotona. Jos kasvi kuitenkin vapautti jalan, kukinnan jälkeen se katkaistaan.

Aloe-jalostusmenetelmät

Aloe-jalostusmenetelmät

Kasvaa siemenistä

Aloe-siemenmenetelmää muuhun verrattuna pidetään melko pitkänä. Istutusastiaan on asetettava viemärikerros ja täytettävä se sitten hiekkaisella maaperällä. Siemenet kylvetään talven lopussa tai alkukeväällä. Taimet tarvitsevat säännöllistä kosteutta sekä tuuletusta. Idut on suojattava suoralta auringonvalolta. Optimaalinen lämpötila niiden sisällölle on +20. Kuukauden taimet sukeltavat yksittäisiin ruukuihin. Kolme kuukautta elinsiirron jälkeen ne siirretään suurempiin ruukuihin, yrittäen olla liiallista. Tällaisista kasveista huolehditaan jo samalla tavalla kuin aikuisilla.

Lisääntyminen versoilla

Voit levittää aloe vegetatiivisesti ottamalla saman kevyen maaperän kuin siemenillä. Keväällä tai alkukesällä nuoret juurivarset erotetaan pensaasta istuttamalla ne omaan ruukkuunsa. On hyvä, jos tällaisella vauvalla on jo omat juurensa. Jos ne vahingoittuvat erottamisen aikana, ampuminen on tarpeen kuivata hieman ilmassa ja istuttaa se vasta sitten maahan. Vakauden takaamiseksi lapset voidaan sitoa tappeihin. Kun taimet ovat juurtuneet ja alkaneet kasvaa, niitä voidaan hoitaa samalla tavalla kuin aikuisen aloe. Juurien ulkonäön nopeuttamiseksi versot voidaan aiemmin pitää vesisäiliössä.

Aloe voidaan levittää myös verson kärjellä, sen osilla tai lehdillä. Tällaista menettelyä varten sopii kasvi, jossa on vähintään 8 lehtiä. Leikkaamisen jälkeen versoa kuivataan useita päiviä varjoisassa paikassa, jotta leikkauksella on aikaa kiristyä. Desinfiointia varten se sirotellaan lisäksi hiilijauheella. Valmistettu varsi istutetaan hiekkaan, jonka syvyys on enintään 3 cm, eikä tällaista istutusmateriaalia ole aiemmin pidetty vedessä - tämä johtaa yleensä hajoamiseen. Kunnes juuret ilmestyvät, istutukset kastellaan kohtuullisesti, yrittäen estää substraatin kuivumista. Viikko juurtumisen jälkeen taimet siirretään pieniin ruukkuihin, joissa on tavallinen maaperä. Tätä lisääntymismenetelmää voidaan käyttää melkein koko vuoden, mutta on parempi tehdä se keväällä - juuret ilmestyvät nopeimmin tällä hetkellä.

Aloe-taudit ja tuholaiset

Suurin osa aloe-sairauksista johtuu yleensä virheistä kukkahoidossa.

  • Lehtien haalistunut väri ja letargia voivat johtua alustan liiallisesta kosteudesta. Tässä tapauksessa maaperän pinnalla ei ole aikaa kuivua. Syynä voi olla riittämätön laatu tai sopimaton maaperä koostumukseltaan. Vain holkin alemmat lehdet voivat olla pehmeitä, ylempien on pysyttävä joustavina.
  • Keltainen lehvistö on reaktio stressiin tai sopimattomiin kasvuolosuhteisiin. Esimerkiksi kasvi voi olla ahdas ruukussa ilman ravintoaineita, huone on liian kuuma tai kukan juuret ovat vahingoittuneet.
  • Ammut vedetään pois valaistuksen puutteen vuoksi. Tällöin aloe voi menettää koristeellisen vaikutuksensa nopeasti. Tämän välttämiseksi pensas valaistaan ​​lampuilla, mikä yrittää pidentää päivänvaloa.
  • Versojen tai juurien hajoaminen liittyy liialliseen kasteluun. Aloe-varret voivat mädäntyä vesipisaroiden tulon vuoksi.Tällaiset sairaudet kehittyvät erityisen nopeasti, jos huone on liian viileä. Kasvin pelastamiseksi pensaan kärsivät alueet on poistettava, siirrettävä tuoreeseen maaperään ja yritettävä säätää kastelujärjestelmää 3 viikon tauolla. Jos juuri on vaurioitunut vakavasti, voit yrittää leikata terveellisen vihreän osan.
  • Lehtien kärjen kuivuminen liittyy ilman korkeaan kuivuuteen. Vaikka aloe ei ole kovin herkkä kosteuden muutoksille, liian matala taso voi silti vaikuttaa sen lehtien ulkonäköön. Lisäksi niihin voi muodostua ruskeita pilkkuja riittämättömän kastelun vuoksi. Koko lehden kuivuminen voi osoittaa kasvien ehtymistä: ruukun epäonnistunut valinta tai riittämättömästi ravitseva maaperä. Normaaleissa olosuhteissa vain yli 5-vuotiaat pensaan vanhat alemmat lehdet voivat kuivua.
  • Lehtien putoaminen voi johtua kasteluun tarkoitetusta jäävedestä tai voimakkaista muutoksista kasvien ylläpidossa.
  • Lehtien tummat täplät tarkoittavat yleensä, että kukka jäätyy. Jos ruukku on kylmässä vedessä tai huoneessa, jossa aloe ei ole lämpimämpi kuin +8 astetta, kasvi on siirrettävä lämpimämpään ja suojaisempaan paikkaan. Huolehdi huoneen tuuletuksesta kylminä päivinä.

Hämähäkin punkkeja, mittakaavan hyönteisiä, kirvoja ja jauhelohkareita pidetään aloe-tuholaisina. Mutta kukka vaikuttaa heihin harvoin. Mato ja rasti voidaan poistaa saippualiuoksella, tuppi voidaan poistaa etikalla liotetulla vanupuikolla, mutta vahvat kohdat on hoidettava hyönteismyrkkyllä.

Tärkeimmät aloe-tyypit valokuvilla ja nimillä

Valkokukkainen aloe (Aloe albiflora)

Valkokukkainen aloe

Tällä lajilla ei ole lainkaan vartta. Sillä on kapea lehvistö noin 5 cm leveä. Sen pituus on 25 cm, levyllä itsessään on harmaa-vihreä sävy. Lehtien reuna on peitetty kevyemmillä piikkeillä, ja itse lehdessä on monia vaalea pisteitä. Laji muodostaa puolen metrin jalkan, jossa on lumivalkoisia kukkia. Tällainen aloe lisääntyy nopeasti juurivauvojen avulla.

Fanialoe (Aloe plicatilis)

Aloe-tuuletin

Joko aloe-sateenvarjo (Aloe tripetala), kielellinen (Aloe lingua) tai kielellinen (Aloe linguaeformis). Jäykän varren pensas, joka kasvaa jopa 5 metriin. Sille on ominaista vahva haarautuminen: sen runko jakautuu oksiksi ja jokaisella on oma ruusuke. Niissä olevat lehdet ovat tuulettimen muotoisia. Levyjen määrä tällaisessa pistorasiassa on joskus 16 kappaletta. Jokaisella lehdellä on lineaarinen muoto pyöristetyllä yläosalla. Pituudeltaan se ei yleensä ylitä 30 cm ja leveys - 4 cm. Lehden reunat ovat yleensä sileät. Jokainen ruusuke voi muodostaa korkean harjasvarren, jossa on noin 30 punaista kukkaa.

Tällainen kasvi tarvitsee useammin kastelua.

Aloe vera

Aloe vera

Tai aloe Lanza (Floe lanzae), Barbados (Aloe barbadensis), intialainen (Aloe indica). Tällaisella laitoksella on lyhyet versot. Siinä on pieniä ruusukkeita, jotka on muodostettu vihreistä lanceolate-lehdistä. Usein niissä on vaaleita täpliä ja reunoissa vaaleanpunaisia ​​piikkejä. Tiiviydellään lehtien pituus voi olla 50 cm, ja kasvi voi muodostaa huomattavan jalan, jolla on useita harjanteita vaaleankeltaisilla kukilla. On myös punakukkaisia ​​lajikkeita.

Aloe descoingsii

Aloe Descoings

Siinä on lyhyt varsi. Muodostaa pieniä ruusukkeita pienistä (enintään 4 cm) pitkänomaisista kolmion muotoisista lehdistä. Harmahtavan vihreiden lehtien terät on peitetty kevyillä täplillä. Jalkaharjan mitat ovat 30 cm, ja se koostuu senttimetrin oransseista kukkaputkista. Laji on helppo levittää juuristoilla.

Aloe jacksonii

Aloe Jackson

Muodostaa eräänlaisen pensaan, jolla on pieni varsi. Siinä on 10 cm lehvistö, jonka reunoilla on pieniä piikkejä. Samaan aikaan lehden yläosassa on yksi suurempi piikki. Lehdet, sekä edessä että saumaisella puolella, on peitetty vahamaisella kukinnalla ja kevyillä täplillä. Kukinnan aikana muodostuu 20 cm: n punainen kukka.

Aloe dichotoma

Aloe kaksitahoinen

Puun kaltainen kasvi, jonka korkeus on 8 m. Sillä on vihreä lehdet ja sinertävä sävy.Se voi olla jopa 40 cm pitkä ja 6 cm leveä. Lehtien pinta on peitetty vahapinnoitteella, ja reunaa pitkin on pieniä piikkejä. Peduncles voi sisältää 1-3 kukintoja putkimaisia ​​keltaisia ​​kukkia.

Aloe arborescens

Aloe puu

Juuri tätä aloe kutsutaan yleensä "agaveksi". Nimi liittyy kasvin pitkään elämään. Eroaa suurimmalla vihreällä massalla. Se voi olla pensas tai puu, jonka korkeus voi olla jopa 3 m. Yläpuolella sen versot haarautuvat aktiivisesti ja alaosassa ne alkavat paljastua ajan myötä. Lehtien terät ovat meheviä ja paksuja, miekan muotoisia, mutta hieman kaarevia. Jokaisen lehden pituus on puoli metriä ja leveys 6 cm. Lehdet ovat savuisen vihreitä ja reunoissa peitetyt korkeintaan 3 mm pitkillä piikkeillä. Kukinta on touko- tai kesäkuussa, mutta laji tuskin kukkii kotona. Puun kaltaisen aloe-kukan väri on vaaleanpunainen, keltainen tai punainen.

Aloe camperi

Aloe camperi

Tainnutettu näkymä. On kaareva kiiltävä vihreä lehtineen. Se voi olla jopa 50 cm pitkä ja 5 cm leveä. Reunalla on pieniä hampaita. Kukinnot ovat punaisia, oransseja tai keltaisia ​​kukkia, joiden koko on enintään 5 cm.

Aloe-korkin muotoinen (Aloe mitriformis)

Aloe-korkki

Siinä on lyhyt varsi. On tiukka rosetti pyöristettyjä kolmion muotoisia lehtiä. Niiden pituus voi olla 20 cm ja leveys 15 cm. Lehtien väri vaihtelee samalla harmaansinisestä tavalliseen vihreään. Sisältä ja reunoja pitkin lehdet peitetään pienillä piikkeillä. Ruusuke muodostaa korkean jalan, sen kukinto koostuu kirkkaista tai hieman herkemmistä punaisista kukista. Kotona kukinta on harvinaista.

Lyhytlehtinen aloe (Aloe brevifolia)

Aloe lyhytlehtinen

Muodostaa reheviä ruusukkeita. Lehtien muoto voi olla erilainen: mukaan lukien lansetti tai kolmiomainen. Lehtien pituus on vain 11 cm, leveys 4 cm. Lehtien reunaa pitkin sekä niiden ulkopinnalla on pieniä kevyitä hampaita. Lehdet ovat väriltään sinertävän vihreitä. Punaiset kukat sijaitsevat pystysuorassa jalalla.

Aloe bellatula

Aloe kaunis

Varreton laji, joka asuu Madagaskarilla. On 15 cm lehtineen, kasvaa suoraan juuresta. Samaan aikaan sen leveys on vain 1 cm, tummanvihreitä lehtiä täydentävät pienet vaaleat kasvut ja täplät, ja ne on peitetty pienillä piikkeillä reunaa pitkin. Kukat ovat kellojen muotoisia ja niillä on koralliväri.

Aloe marlothii

Aloe Marlota

Pensas jopa 3 m pitkä. Siinä on pitkänomaisia ​​meheviä lehtiä, joilla on vahamainen päällyste. Lehdet ovat väriltään harmaavihreitä, ne voivat olla 1,5 metriä pitkiä ja leveys 30 cm. Lehden pinnalla ja sisäpuolelta sekä sen reunalta löytyy monia punertavia piikkejä. Kukat ovat väriltään puna-oransseja.

Saippua-aloe (Aloe saponaria)

Aloe saippua

Joko saippuaa sisältävä aloe tai täplikäs (Aloe maculata). Siinä on haarautunut varsi, jossa on useita ruusukkeita. Siinä on litteästi kaarevat vihreät lehdet. Pituudeltaan ne saavuttavat 60 cm ja leveys - jopa 6 cm. Molemmin puolin lehdet peitetään vaaleanvihreillä täplillä, ja reunoja pitkin on jopa 0,5 mm: n kokoisia piikkejä. Pienet klusterikukinnot ovat väriltään keltaisia, mutta joskus ne voivat olla punertavia.

Aloe aristata (Aloe aristata)

Aloe spinous

Muodostaa pensas pienillä varret. On pieni lehtineen. Se on väriltään vihreä, mutta siinä on kevyitä tubercles, ja pienet piikit sijaitsevat lehden reunalla. Levyn muoto muistuttaa kolmiota, ja sen yläosassa on pitkä kevyt lanka. Vaikuttava varsi muodostaa ryhmän racemose-kukintoja, joista kukin sisältää enintään 30 oranssia kukkaa punertavalla sävyllä.

Aloe ulottuu

Aloe kaukainen

Tämän lajin varret voivat kasvaa jopa 3 metriin. Siinä on pienet munanmuotoiset lehtien terät, joiden yläosassa on terävä kärki. Lehtien koko on 10 cm x 6 cm (pohjassa). Rivit pieniä valkoisia piikkejä kulkevat lehden reunaa ja keskeltä. Kukkien väri on keltainen.

Aloe striata

Raidallinen aloe

Tai harmaa aloe. Varreton näkymä Etelä-Afrikasta. Muodostaa tiheitä ruusukkeita harmaavihreillä lehdillä.Reunoilla mehevällä lehdellä on punertava sävy. Lehtien reuna on sileä, niiden pituus nousee 50 cm: iin, leveys - jopa 15 cm. Jalusta muodostaa useita pieniä punaisia ​​kukkia kerralla. Niiden muodostumisjakso putoaa kevään keskelle tai loppuun.

Aloe tiikeri (Aloe variegata)

Aloe tiikeri

Tai kirjava aloe, ausana (Aloe ausana), kohta (Aloe punctata). Kompakti pensas korkeintaan 30 cm. Sillä ei ole vartta, sen pitkänomaiset lehdet ovat 15 cm pitkiä ja jopa 6 cm leveitä. Lehvistö on väriltään tummanvihreä ja täynnä vaaleita pisteitä ja viivoja. Kukat voivat olla punaisia, vaaleanpunaisia ​​tai keltaisia.

Aloe ferox

Aloe on kauhea

Pensaiden korkeus on 3 metriä. Aloe feroxilla on pystyt varsi, sen yläosassa on noin 15 cm leveä puolimetristen lehtien ruusuke, lehdet ovat vihertäviä, mutta toisinaan niillä on punainen sävy. Reunaa pitkin lehdet peitetään hampailla, joskus ilmestyvät itse levyjen pinnoille. Pistorasiasta ilmestyy suuri puna-oransseilla kukilla varustettu jalka.

Kommentit (1)

Suosittelemme lukemaan:

Mikä sisäkukka on parempi antaa